Het stopzetten van de studie betekent een besparing op korte termijn, maar leidt tot hogere kosten en gemiste kansen op de langere termijn.

Het stadsbestuur van Harelbeke (Team Harelbeke), wil de integrale wegenstudie voor de as Stasegemsesteenweg – Generaal Deprezstraat – Brouwerijstraat – Klinkaardstraat stopzetten. Het gaat om een belangrijk dossier dat moest zorgen voor een samenhangende aanpak van wegenis, voetpaden, fietspaden, toegankelijkheid en veiligheid langs een cruciale verkeersas in Harelbeke en Stasegem.

Tijdens de gemeenteraad stelde Groen-raadslid Tijs Naert hierover kritische maar constructieve vragen aan schepen Koen Opsomer.

Wegenonderhoud is een kerntaak van een stad

Het onderhouden en vernieuwen van wegen, fietspaden en voetpaden is geen luxe en geen beleidskeuze, maar een kerntaak van een stad. Dat vraagt een planmatige en vooruitziende aanpak. Grote ingrepen vergen tijd, afstemming met nutsmaatschappijen en doordachte keuzes.

Net daarom zijn studies geen overbodige papierwinkel. Ze vormen de basis om werken logisch te plannen, kosten te beheersen en kansen maximaal te benutten.

Bovenlokale fietsroute

De betrokken as is niet zomaar een lokale straat. Het is een drukke verkeersader, met verschillende attractiepolen (De Gavers, het stadion, de sporthal, colruyt,…). Ze werd binnen de vervoerregio opgenomen als onderdeel van het bovenlokaal fietsroutenetwerk. Dat betekent dat deze route een belangrijke rol speelt in het dagelijkse fietsverkeer, ook over de gemeentegrenzen heen.

Die status maakt het bovendien mogelijk om bovenlokale en Vlaamse subsidies aan te spreken, onder meer via periodieke oproepen en via de Vlaamse Milieumaatschappij. Door de studie volledig stop te zetten – in plaats van ze bijvoorbeeld tijdelijk “on hold” te plaatsen – zet het stadsbestuur die kansen bewust op het spel.

Wat betekent het stopzetten van de studie concreet?

Voor veel inwoners klinkt een wegenstudie abstract, maar de gevolgen zijn dat allerminst.

De stopzetting betekent:

• dat er geen uitgewerkte plannen meer klaarliggen voor deze as;

• dat Harelbeke subsidiekansen misloopt voor een bovenlokale fietsroute;

• dat noodzakelijke vernieuwingen vertraging oplopen, omdat voorbereidend werk later opnieuw zal moeten gebeuren;

• en dat toekomstige projecten duurder dreigen te worden, net door het ontbreken van die voorbereiding.

Dat staat los van de vraag of er vandaag onderhoudsbudgetten voorzien zijn. Het gaat over hoe verstandig die middelen worden ingezet.

Besparing nu, hogere kosten later

De beslissing lijkt op korte termijn een besparing op studiekosten op te leveren. In werkelijkheid schuift ze kosten en risico’s door naar de toekomst. Wie deze straten later grondig wil aanpakken, zal opnieuw studiewerk moeten laten uitvoeren, mogelijk zonder zekerheid over subsidies of beschikbare middelen.

Dat is geen doordacht beheer van het openbaar domein, maar een keuze die het werk moeilijker en duurder maakt voor wie na deze legislatuur verantwoordelijkheid draagt.

Toestand op het terrein

Voor verschillende straten uit de studie is er vandaag al een duidelijke nood aan vernieuwing, gezien de staat van het wegdek, de fietspaden en de voetpaden, onder meer in:

• de Stasegemsesteenweg,

• de Brouwerijstraat,

• de Generaal Deprezstraat,

• en de Klinkaardstraat.

Zonder integrale studie dreigen ingrepen beperkt te blijven tot losse herstellingen, zonder structurele aanpak van zaken zoals riolering, veilige fietsinfrastructuur en toegankelijke voetpaden.

Groen vraagt duidelijkheid en visie

Groen zegt niet dat er niets gebeurt in Harelbeke. We stellen wél vragen bij hoe beslissingen worden genomen en welke visie daarachter zit.

Daarom vragen we het stadsbestuur:

• welke concrete plannen er nu nog zijn voor deze straten,

• welke werken wanneer voorzien zijn en met welk budget,

• en hoe men zal vermijden dat noodzakelijke investeringen later duurder worden door het ontbreken van voorbereiding.